Südwestfalen ist eine Bezeichnung für den gebirgigen Süden Westfalens. Der Hochsauerlandkreis, der Märkische Kreis und die Kreise Olpe, Siegen-Wittgenstein und Soest haben sich im Jahr 2007 zur Region Südwestfalen zusammen geschlossen unter dem Dach der Südwestfalen Agentur GmbH. Gemeinsame Aktionen sollen das Gemeinschaftsgefühl stärken und für die Erhöhung des Bekanntheitsgrades der Region sorgen.

Abweichend von diesem Zusammenschluss ist aber die Region Südwestfalen nicht genau abgegrenzt. Der Ennepe-Ruhr-Kreis und die Stadt Hagen werden ebenfalls manchmal hinzugezählt. Diese erweiterte Gebietsdefinition wird auch vom "Open Directory Project" verwendet. Damit umfasst die Region den größten Teil des Regierungsbezirks Arnsberg, jedoch ohne das Ruhrgebiet. Dies sind ca. 20 Prozent der Fläche Nordrhein-Westfalens.

Der größte Teil Südwestfalens ist durch eine Mittelgebirgslandschaft geprägt. Landschaftlich und auch wirtschaftlich ähnelt die Region damit dem Bergischen. Die Region verfügt über einen außerordentlichen Waldreichtum. Fast 60 Prozent der südwestfälischen Fläche ist bewaldet, insbesondere im Sauerland, Siegerland und Wittgensteiner Land. Zur Region gehören die Naturparke Arnsberger Wald, Ebbegebirge, Homert und Rothaargebirge mit einer Fläche von insgesamt rund 3.500 km². Der Waldreichtum, die großen Talsperren, die gute Luftqualität und die hervorragenden Wintersportmöglichkeiten haben dazu geführt, dass sich das Sauerland und das Wittgensteiner Land zu einem Zentrum des Tourismus entwickelt haben.

Mit dem Bergbau und der Metallverarbeitung gehört die Region Südwestfalen zu den Wegbereitern des späteren großindustriellen Zentrums Ruhrgebiet. Das Siegerland am Südende der Region hat eine sehr lange Tradition in Erzbergbau und Eisenverarbeitung.
Mehr Informationen