Ionisierende Strahlung
Radioaktivität ist eine natürliche Eigenschaft einiger Atome. Instabile Atome zerfallen und senden dabei ionisierende Strahlung aus. Es sind verschiedene Strahlungsarten zu unterscheiden:

• Teilchen (Neutronen, Protonen, a-Strahlung, b-Strahlung)
• Elektromagnetische Wellen (g-Strahlung, Röntgenstrahlung, Photonen)

Nichtionisierende Strahlung
Es ist diejenige elektromagnetische Strahlung deren Quantumenergie nicht ausreicht, um andere Atome zu ionisieren. Das Spektrum der nichtionisierenden Strahlung umfasst die elektromagnetischen Felder im Frequenzbereich von 0 - 300 GHz oder einer Wellenlänge von unendlich bis 1 mm und die optische Strahlung mit einer Wellenlänge von 1 mm bis 10 nm. Zur optischen Strahlung gehören die UV-Strahlung (10 nm 400 nm), das sichtbare Licht (400 nm - 780 nm) und die Infrarot-Strahlung (780 nm -1 mm).