Der Kreis Minden-Lübbecke (Kfz-Kennzeichen: MI), Regierungsbezirk Detmold, erstreckt sich beidseitig des in Ost-West-Richtung verlaufenden Wiehen-/Wesergebirges und der in Süd-Nord-Richtung fließenden Weser. Er bildet den nordöstlichen Teil des Landes Nordrhein-Westfalen und wird umgeben von den niedersächsischen Landkreisen Osnabrück im Westen, Diepholz und Nienburg im Norden sowie Schaumburg im Osten. Seine südliche Begrenzung bilden die nordrhein-westfälischen Kreise Herford sowie Lippe mit dem Lipper Bergland.

Durch den Kreis führen die Autobahnen A 2 und A 30 sowie die Bahnlinien Niederlande - Osnabrück - Hannover und Köln - Hannover - Berlin. Bedeutende Schifffahrtsstaßen sind die Weser und der Mittellandkanal. In Minden befindet sich das bekannte Wasserstraßenkreuz mit der Schachtschleuse.

In seiner heutigen Ausdehnung entstand der Kreis am 1. Januar 1973 durch Zusammenlegung der Altkreise Minden und Lübbecke. Gleichzeitig wurde die Gemeinde Uffeln, die bis dahin zum Kreis Minden gehörte, in den Kreis Herford eingegliedert. Das Kreisgebiet hat eine Fläche von 1.152 km²; etwa 2/3 davon liegen nördlich des Wiehen-/Wesergebirges. Im Kreis leben ca. 321.700 Einwohner. Neben der Kreisstadt Minden gehören die Städte Bad Oeynhausen, Espelkamp, Lübbecke, Petershagen, Porta Westfalica, Preußisch Oldendorf, Rahden sowie die Gemeinden Hille, Hüllhorst und Stemwede zum Kreis, der den Beinamen »Mühlenkreis« trägt, weil hier viele schöne Mühlen unterschiedlicher Art zu finden sind. Die Mühlen waren zum Großteil schwer beschädigt bzw. verfallen. Mit einem wohl einzigartigen Erhaltungsprogramm wurden Ende der 70er Jahre des vergangenen Jahrhunderts diese Mühlen restauriert und Mühlenvereine gebildet, die die Mühlen betreiben und bei Mahl- und Backtagen die alte Tradition fortführen. Mit einem gut ausgebauten Radwegenetz, der sog. »Westfälischen Mühlenstraße«, sind die einzelnen Mühlen verbunden und gut zu erreichen.

Daten des Kreises Minden-Lübbecke:
Kreisstadt: Minden - Kreisschlüssel: 05 7 70 - Kfz.-Kennzeichen: MI - Einwohner: 323.400 - Fläche: 1.152 km²
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