Das Münsterländ erstreckt sich zwischen den Niederlanden im Westen, der Region Niederrhein im Südwesten, dem Ruhrgebiet im Süden, den Hellwegbörden im Südosten, der Region Ostwestfalen-Lippe im Osten, dem Tecklenburger Land im Nordosten und dem Bundesland Niedersachsen im Norden. Die Region gehört zum Bundesland Nordrhein-Westfalen und liegt im nordwestlichen Westfalen mit der Großstadt Münster als Zentrum. Zur Region Münsterland gehören negen der kreisfreien Stadt Münster die Kreise Borken, Coesfeld, Steinfurt und Warendorf. Das Tecklenburger Land gehörte ursprünglich nicht zum Münsterland. Im Zuge der Gebietsreform im Jahre 1975 wurde es zum Kreis Steinfurt geschlagen und wird seitdem häufig als Teil der Region angesehen.

Die Universitätsstadt Münster und die vier genannten Kreise haben zusammen eine Fläche von 5.940 km², was den Großteil des Regierungsbezirks Münster ausmacht. Die Einwohnerzahl beträgt knapp 1,6 Mio. (2005), was eine Bevölkerungsdichte 270 Einwohner pro Quadratkilometer ausmacht.

Die wichtigsten Branchen sind der Maschinenbau, das Baugewerbe, die Ernährungswirtschaft und der Dienstleistungsbereich Gesundheit und Soziales. Die traditionell im Münsterland stark vertretene Textilindustrie hat von der Anzahl der Arbeitnehmer (9.500) nach der Strukturkrise seit Mitte der 1970er Jahre nur noch untergeordnete Bedeutung. Die Region ist heute sehr agrarisch geprägt. Seit einigen Jahren bemühen sich die Landwirte zunehmend um neue Erwerbsmöglichkeiten, etwa im Tourismus oder durch die Erzeugung nachwachsender Rohstoffe.
Mehr Informationen