Im westlichen Teil der Balkanhalbinsel Südeuropas liegt das Kosovo. Historisch auf dem Gebiet der ehemaligen Bundesrepublik Jugoslawien (1992-2003), ab 2003 Teilregion der Republik Serbien. Hier leben ca. 1,6 Mio. Menschen in ethnischer Teilung zwischen einer kleinen Enklave Serbisch-Sprechender im Nordkosovo und der Mehrheit Albanisch-Sprechender im Rest des Landes. Das Zusammenleben wird durch jahrzehntelange ethnische Konflikte und den Kosovokrieg (1998-1999) beeinflusst. Im Rahmen der zivilen EULEX-Kosovo-Mission entsendet die Europäische Union seit Dezember 2008 Polizisten, Richter, Gefängnisaufseher und Zollbeamte mit beratender und teilweise aktiver Funktion, zum Aufbau von Polizei, Justiz und Verwaltung.

Seit der Erklärung der Souveränität der Republik Kosovo durch das kosovarische Parlament im Februar 2008 hat der Staat eigenständige Verwaltungs-, Justiz- und politische Strukturen etabliert und ausgebaut. Es werden regelmäßig demokratische Wahlen durchgeführt, die Gewaltenteilung angewandt, diplomatische Kontakte zu den Weltorganisationen, Staaten und zur Europäischen Union unterhalten sowie die Inhalte der UN-Menschenrechtserklärung anerkannt.

Über Einzelverträge ist die Republik Kosovo von mehr als 100 Staaten als souveräner Staat anerkannt. Die serbische Regierung betrachtet den Kosovo formal als Serbiens "Autonome Provinz Kosovo und Metochien" (Kosmet). Eine serbische Kontrolle über das Gebiet sei faktisch aber nicht gegeben und "Serbien müsse endlich seine „wahren Grenzen“ definieren" (Serbiens Ministerpräsident Ivica Dacic; Reuters 3/2013). Die für eine Anerkennung der Republik Kosovo als souveräner Staat bei den Vereinten Nationen erforderliche Einstimmigkeit ist derzeit nicht gegeben. Die Veto-Staaten führen im Wesentlichen an, dass zuerst die räumliche Grenzlegung Serbiens und die Situation der Serbisch sprechenden Minderheit zu klären sei.

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