Die Zentralregulierung im Zahlungsverkehr steht begrifflich für eine Abrechnungs- und Ausgleichstätigkeit von Forderungen aus dem Massenverkehr zwischen den angeschlossenen Partnern einer Zentralregulierungseinrichtung. Diese Einrichtungen haben einen klar definierten Wirkungsbereich und feste ständig geprüfte Poolpartner.

Typische Tätigkeiten und Prozesse einer Zentralregulierung sind:

Übernahme des Delkredererisikos nach Forderungshöhe (Risiko des Zahlungsausfalls),

zentrales Sammeln von Forderungen und Gegenforderungen,

ggfs. Währungsumrechnung bei währungsfremdem Zahlungsverkehr,

Meldung des Forderungseinzugs bzw. Forderungsausgleichs an Gläubiger und Schuldner,

ggfs. Forderungsinkasso (siehe Beispiele),

sowie Verrechnen, Verbuchen und Weiterleiten von Zahlungsbewegungen.

Beispiele
Beispiele für die, teilweise auch als "Clearingstellen" bezeichneten, Unternehmen im Bankwesen sind Zentralregulierer zwischen dem "Girosystem" (Postbank) und den Systemen der Landesbanken (Sparkassen, Behördenkassen etc.) oder für den staatenübergreifenden Auslandszahlungsverkehr tätig.

Im Großhandel wird Mitgliedern von Einkaufsgemeinschaften und Einkaufsgenossenschaften, speziell im Handwerk, häufig eine Zentralregulierungsfunktion angeboten. So kann beispielsweise ein Handwerksbetrieb Material und Geräte (z.B. Heizungssysteme) für mehrere Baustellen parallel direkt bei Herstellern einkaufen und Rabatte nutzen, ohne seine eigene Liquidität sofort anzugreifen. In der Regel stellt der Handwerksbetrieb seine Rechnung an Endkunden sofort fällig. Die Einkaufsgemeinschaft übernimmt das Haftungsrisiko gegenüber dem Hersteller und räumt dem Mitgliedsbetrieb ein verlängertes Zahlungsziel von üblicherweise um sechs Wochen und länger ein.
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