Der Begriff Kakuro stammt aus dem Japanischen und bedeutet zusammengesetzt "Summe" und die japanische Aussprache von "Cross" (englisch: Kreuz). Andere Bezeichnungen sind Kakro, Cross Sums, Zahlenschwede, Zahlenschwedenrätsel und Kreuzsummenrätsel. Kakuro besteht i.d.R. aus einem Raster mit weißen und schwarzen Feldern, in das die Zahlen von 1 bis 9 in die leeren weißen Felder in den Zeilen und Spalten verteilt werden. Ziel ist es, daß die Summe in jeder Zeile und in jeder Spalte den Angaben in den schwarzen Feldern entsprechen. Die schwarzen Felder sind diagonal unterteilt, wobei in der oberen Hälfte der Hinweis für die Quersumme in der Zeile steht, in der unteren Hälfte jene für die in der Spalte.