O.C., California spielt am Strand von Newport in Orange County. In der Gemeinde an der kalifornischen Küste wohnen viele Reiche und als in diese "Heile Welt" der Außenseiter Ryan, ein straffälliger Jugendlicher, der von seinen Eltern im Stich gelassen wurde, von der Familie Cohen aufgenommen wird, entstehen zahlreiche Turbulenzen, soziale Spannungen und Liebesprobleme.