Die Personalvermittlung beschäftigt sich mit der Suche, Auswahl und Vermittlung kaufmännischer und gewerblicher Berufe im Auftrag von Unternehmen und/oder Stellensuchenden. Die Stellen können befristet oder unbefristet sein, ohne den Charakter von Zeitarbeitsverhältnissen (wechselnde Einsatzstellen und -orte, kurz- oder mittelfristige Einsätze, Beschäftigung bei einem Zeitarbeitsunternehmen) zu erfüllen.

Im Gegensatz zu Zeitarbeit oder Übernehmerüberlassung gilt für die Personalvermittlung das 1 - 1 - 1 - Prinzip: ein Arbeitnehmer wird für eine Stelle bei einem Arbeitgeber vermittelt. Zusätzlich zählen auch Transfergesellschaften (freiwillige, gesetzlich geregelte, Körperschaften des Outplacements in Deutschland) mit ihrer Aktivvermittlung zu den Personalvermittlungen.