Die Funktionsbeschreibung Operator steht bei der Eisenbahn für Aufbau, operatives Management und Vermarktung eines Netzwerks zum Transport und Umschlag von Frachten auf der Schiene, auch in Kombination mit anderen Verkehrsträgern.

Der Operator ist somit als Agentur für Speditionen einerseits, sowie als Vermarkter für freie Kapazitäten für Bahnbetreiber, Terminals und Umschlagstellen andererseits, tätig. Die Tätigkeit ist im Kern auf die kaufmännische Disposition und Vermarktung von Transportleistungen konzentriert. Je nach Unternehmen kann es zusätzliche Leistungen, wie Flottenmanagement oder Schadwagenmanagement, geben.