L'insegnamento di Mahavira, ( Jaina, il vittorioso ), contemporaneo di Buddha, é la più antica dottrina della nonviolenza universale. La spiritualità giainista si basa sul rispetto attivo nei confronti di ogni singola vita, animale o vegetale, che è sacra e divina, e contiene l'anima individuale ed eterna, che aspira a liberarsi dai vincoli della materia.