Samfundet har sina rötter i baptismen och praktiserar troendedop. Namnet kommer av att man firar lördagen som vilodag (den kristna veckans sjunde dag) och av advent (ankomst) med anledning av den starka betoningen på Kristi snara återkomst.

Samfundet betonar hälsosam livsföring och vegetarianism. Man använder inte alkohol, kaffe, te eller tobak. Medellivsländen bland adventisterna brukar vara något längre än för människor i allmänhet. Till Sverige kom adventismen 1880. Idag har samfundet knappt 3000 medlemmar i Sverige.