Partie de la médecine qui traite les maladies ou les accidents qui occasionnent ou risquent d'entraîner rapidement une altération d'une fonction essentielle (respirer, voir, marcher, communiquer...) ou la mort. Lorsqu'il est nécessaire d'opérer sans délai il s'agit d'une "urgence chirurgicale" dans le cas contraire c'est une "urgence médicale". Les services d'urgences traitent les personnes qui arrivent à l'hôpital. Les soins donnés pour des urgences en dehors de l'hôpital (dans la rue, à domicile, etc) sont organisés par le SAMU le Service d'Aide Médicale Urgente. Ce service tente de mettre en adequation la gravité avec les moyens à mobiliser. Il pourra demander à une équipe de SMUR (Service Mobile d'Urgence et de Réanimation) de dépecher sur place une UMH (Unité Mobile Hospitalière). Un médecin spécialiste des urgences se nomme "urgentiste".