De Retrievers, waterhonden en spaniëls vormen FCI-rasgroep 8. Tegenwoordig komen de meeste Spaniëls in Engeland voor, maar de stamouders zijn van continentale oorsprong. De naam Spaniël (Spioen, Spanjoel) zou duiden op Spaanse afkomst. In Nederland werd het Kooikerhondje gefokt dat voor de jacht op de eenden wordt gebruikt. De Retrievers danken hun naam aan het feit dat ze zijn gefokt voor het apporteren van wild. Behalve de Curly Coated Retriever, die reeds in 1854 werd erkend, dateren de overige Retrieverrassen van veel latere datum.