De Airedale Terrier komt uit de vallei van de rivier Aire in Yorkshire. Oorspronkelijk werd dit ras Waterside Terrier genoemd, en pas sinds 1884 Airedale Terrier. De Airedale Terrier werd gefokt voor de otterjacht. en is ontstaan vannuit een kruising van de Old English Terrier, de Otterhound en de Welsh Harrier. Momenteel wordt het ras gebruikt als politiehond en gezinshond.